龜雖壽（神龜雖壽）創作背景

【龜雖壽】 神龜雖壽[1]，猶有竟時[2]。 騰蛇乘霧[3]，終為土灰。 老驥伏櫪[4]，志在千里； 烈士暮年[5]，壯心不已。 盈縮之期[6]，不但在天； 養怡之福[7]，可得永年[8] 。 幸甚至哉，歌以詠志。

　　作者是東漢末年著名的政治家、軍事家曹操，此詩約作于公元208年初他平定烏桓叛亂、消滅袁紹殘余勢力之后，南下征討荊、吳之前。此時曹操已經五十三歲了，不由想起了人生的路程，所以詩一開頭便無限感慨地吟道：“神龜雖壽，猶有竟時，螣蛇乘霧，終為土灰。”《莊子·秋水篇》說:“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。”曹操反其意而用之，說神龜縱活三千年，可還是難免一死呀！”《韓非子·難勢篇》記載：“飛龍乘云，螣蛇游霧，云罷霧霽，而龍蛇與同矣！”“螣蛇”和龍一樣能夠乘云駕霧，本領可謂大矣！然而，一旦云消霧散，就和蒼蠅螞蟻一樣，灰飛煙滅了！古來雄才大略之主如秦皇漢武，服食求仙，亦不免于神仙長生之術的蠱惑，而獨曹操對生命的自然規律有清醒的認識，這在讖緯迷信猖熾的時代是難能可貴的。更可貴的是如何對待這有限的人生？曹操一掃漢末文人感嘆浮生若夢、勸人及時行樂的悲調，慷慨高歌曰：“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。”曹操自比一匹上了年紀的千里馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千里的豪情壯志。